Gasto maverick: el coste silencioso que erosiona la eficiencia empresarial

Mario Cantalapiedra - Economista

En cualquier empresa, el control del gasto es una actividad esencial para sostener los márgenes, preservar la eficiencia y reforzar la disciplina financiera. Sin embargo, incluso en organizaciones con procesos maduros y políticas de compras definidas, existen salidas de dinero que se filtran de forma silenciosa y que, con el tiempo, pueden distorsionar la estructura económica de la compañía. En el argot empresarial este fenómeno se conoce como gasto maverick.
 

¿Qué es un gasto maverick?

Un gasto maverick es una compra realizada fuera de los canales oficiales de la empresa, sin respetar los procedimientos establecidos ni los proveedores homologados. En esencia, es una adquisición que se aparta de las reglas internas y escapa del control del proceso de compras, generando salidas de dinero sin trazabilidad ni supervisión. El término proviene del ganadero estadounidense Samuel Maverick, famoso por no marcar su ganado. En el Viejo Oeste, un maverick era una res sin marca. Extrapolado al ámbito empresarial, el concepto describe un gasto que circula sin identificación, sin control y sin someterse a los mecanismos de gobernanza de la organización.

Generador de costes ocultos

En finanzas, gasto y coste no son exactamente lo mismo. El gasto es la salida de dinero que realiza la empresa para adquirir bienes o servicios, mientras que el coste es la valoración económica del consumo de esos recursos dentro del proceso productivo. Para que exista coste debe existir gasto, pero no todo gasto se convierte en coste: hay gastos que nunca se incorporan a la actividad —como multas o impuestos— y otros que solo se transforman en coste con el tiempo, como las inversiones en activos no corrientes. 

El problema del gasto maverick es que, a pesar de que nace como gasto puntual, suele generar costes ocultos tales como sobreprecios por no usar proveedores homologados, pérdida de descuentos por volumen o duplicidades. Sumadas, estas pequeñas desviaciones pueden erosionar los márgenes de la empresa. Por ejemplo, varios equipos pueden comprar licencias de software de forma independiente para resolver una necesidad inmediata. Como resultado, la empresa mantiene contratos dispersos, paga más por cada licencia y pierde la posibilidad de negociar un acuerdo corporativo.
 

El papel del director financiero

Para el responsable financiero, en coordinación con el departamento de compras, detectar este tipo de gasto es una tarea estratégica. No basta con revisar la cuenta de pérdidas y ganancias, ya que el gasto maverick no suele aparecer como una línea explícita, sino que está disperso y atomizado en compras pequeñas que, sumadas, pueden alcanzar un volumen significativo. Se manifiesta en patrones de compra por debajo de umbrales, en proveedores que aparecen sin registro o en gastos imputados a unidades que no siguen el proceso. Identificarlo exige cruzar datos y analizar patrones. Controlarlo no solo reduce costes: mejora la previsibilidad del gasto y aumenta el poder de negociación de la empresa.

¿Cómo combatir el gasto maverick?

La solución no es prohibir, sino facilitar el cumplimiento. Entre las medidas que pueden ayudar a reducirlo destacan:

• Centralizar plataformas de compras que reduzcan las ineficiencias.
• Homologar proveedores con acceso sencillo.
• Automatizar aprobaciones y establecer umbrales claros que eviten atajos.
• Formar internamente para explicar los beneficios de seguir el proceso.
• Medir mediante indicadores alineados que premien eficiencia y contribución al margen.
• Analizar de forma continua cruzando gastos, contratos y uso real para detectar desviaciones.