Metodología

El Brent es el petróleo de referencia en el mercado europeo. Sus contratos de futuro [la referencia más seguida, incluida en estos gráficos, es a tres meses] cotizan en el International Petroleum Exchange [IPE] de Londres desde 1988. Debe su nombre al yacimiento Brent, descubierto en el Mar del Norte en 1972. Al vencimiento del contrato, se puede exigir la entrega física del crudo o la compensación en metálico. El precio de más de la mitad de los yacimientos mundiales está referenciado a la evolución de este índice  [mediante diferenciales, dependiendo de la mayor o menor calidad del crudo].

Por su parte, el West Texas es el petróleo de referencia en Estados Unidos. Debe su nombre al petróleo extraído en esta región, de mejor calidad que el Brent, por lo que suele cotizar ligeramente por encima. Sus contratos de futuro cotizan en la New York Mercantile Exchange [Nymex], en Nueva York, desde 1983.